MARK OPSTAD
Directeur Artistique
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Mark Opstad est un chef de chœur anglo-français. Il a été nommé au Conservatoire de Toulouse en 2003 et a créé en 2006 la Maîtrise de Toulouse, première maîtrise du Sud-Ouest de la France. Depuis plus de vingt ans, il a construit et a fait rayonner le chœur, l’imposant comme l’une des maîtrises phares en Europe.
Mark consacre aujourd’hui l’essentiel de son activité professionelle à la Maîtrise. Initialement formé comme organiste, il a donné des récitals d’orgue dans sept pays européens. Il poursuit également une activité de pianiste accompagnateur (notamment pour l’English Choral Experience). Il est compositeur et arrangeur de musique chorale, publié par les éditions Anima Nostra.
Mark a commencé sa formation musicale en tant que maîtrisien (chorister), puis « Head Chorister » à la cathédrale de Bristol, et « Music Scholar » (boursier sur concours) à la Bristol Cathedral School. Il a étudié la musique à l’université d’Oxford, où il était « Organ Scholar » (organiste et directeur du chœur sur concours) du Balliol College, organisant la première tournée étrangère du chœur en France, incluant entre autres un concert à Notre-Dame de Paris. Il était également violoncelliste au sein de l’Oxford Sinfonietta. À la fin de ses études à Oxford, il a reçu un Prix Coolidge lui permettant de voyager deux mois aux États-Unis. Il a ensuite poursuivi ses études à l’université de Cambridge, où il accompagnait le chœur renommé du Clare College en tant qu’organiste assistant. Il a étudié l’orgue avec David Sanger et le piano avec Raymond Fischer.
À l’issue de ses études à Cambridge, Mark a obtenu une bourse Entente Cordiale des gouvernements britannique et français, lui permettant de poursuivre ses études en France. Il a étudié l’orgue avec Lynne Davis au Conservatoire de Caen, où il a obtenu une Médaille d’Or. C’est à Caen qu’il s’est impliqué pour la première fois dans le renouveau des maîtrises françaises, en tant qu’assistant du directeur de la Maîtrise de Caen pendant deux ans et en accompagnant les concerts hebdomadaires.
En 2003, une enquête nationale sur les maîtrises en France a été publiée, accompagnée d’une carte montrant qu’aucune structure maîtrisienne n’existait alors dans le Sud-Ouest de l’hexagone. Conscient de l’énorme potentiel de la région, Mark a proposé la création d’une Maîtrise à Toulouse. Ce projet a été soutenu par Marc Bleuse, alors directeur du Conservatoire de Toulouse. Auparavant directeur de la musique au ministère de la Culture, où il avait contribué à la recréation de la Maîtrise du Centre de musique baroque de Versailles, il a confié à Mark Opstad la mission de créer la Maîtrise de Toulouse.
En créant un chœur à partir de rien, Mark a pu bâtir un nouveau modèle de maîtrise. Il s’est s’appuyé sur différents modèles et influences, notamment, mais pas uniquement le célèbre modèle anglais dans lequel il a grandi. Il est convaincu de ce que la réussite du chœur repose sur plusieurs valeurs fondamentales. La transmission entre anciens et plus jeunes est au cœur du projet. Le travail d’équipe et la recherche de l’excellence se conjuguent dans un environnement chaleureux et épanouissant, ouvert à des élèves de tous milieux.